Le pivot français des Spurs de San Antonio, Victor Wembanyama, âgé de 20 ans, a enregistré 27 points, 10 rebonds, 8 passes décisives, 5 contres et 5 interceptions lors d’un match de saison régulière de la NBA contre les Lakers de Los Angeles. Ce faisant, il a réalisé une performance statistique rare « cinq par cinq ».
Un cinq par cinq est un exploit au basket-ball où un joueur accumule au moins 5 points, 5 rebonds, 5 passes décisives, 5 interceptions et 5 contres en un seul match. Wembanyama est devenu seulement le deuxième rookie de l’histoire de la NBA à accomplir cette incroyable ligne de statistiques lors de sa saison professionnelle inaugurale.
Le seul autre joueur de première année à avoir enregistré un cinq par cinq était Jamaal Tinsley des Indiana Pacers, qui l’avait fait en 2001. L’exploit de Wembanyama est d’autant plus remarquable compte tenu de son jeune âge et du fait qu’il n’est dans la ligue que depuis une poignée de matchs.
L’entraîneur-chef des Spurs, Gregg Popovich, n’a pas tari d’éloges sur la performance de Wembanyama. « Ce que Victor a pu faire ce soir était tout simplement ahurissant. Avoir un impact sur le jeu dans tant de domaines différents à son âge est vraiment spécial. Il montre déjà pourquoi il est considéré comme un talent générationnel.
Popovich a souligné la combinaison rare de taille, de compétence et de QI de basket-ball de Wembanyama. « La façon dont il peut dominer des deux côtés du terrain est tout simplement sans précédent. Victor a les outils physiques pour être une présence intérieure dominante, mais ce qui le distingue vraiment, c’est son sens du jeu et sa capacité à faire des jeux.
La superstar des Lakers LeBron James, qui a affronté Wembanyama plus tôt cette saison, a fait écho aux sentiments de Popovich. « Ce gamin est quelque chose d’autre, mec. J’ai joué contre beaucoup de grands joueurs dans ma carrière, mais la façon dont Victor peut affecter le jeu est vraiment unique. Il a la taille d’un centre, l’habileté d’un ailier et l’instinct d’un défenseur All-NBA. C’est effrayant de penser à quel point il va être bon.
Le coéquipier de Wembanyama chez les Spurs, le garde vétéran Devin Vassell, s’est émerveillé du développement rapide de la recrue. « À chaque match, vous voyez Victor faire de nouveaux progrès et élargir son jeu. Il est tellement avancé pour son âge, c’est presque incroyable. La façon dont il peut dominer défensivement, créer de l’attaque pour lui-même et pour les autres, c’est tout simplement spécial à voir.
Vassell a également fait l’éloge de l’humilité de Wembanyama et de sa mentalité d’équipe. « Pour un gars avec autant de battage médiatique et d’attention sur lui, Victor reste ancré et concentré sur la victoire. Il ne se soucie pas des distinctions individuelles – sa seule préoccupation est de faire tout ce qu’il faut pour aider l’équipe à réussir. Ce genre d’altruisme est rare chez un jeune joueur de calibre superstar.
Alors que Wembanyama continue de graver son nom dans le livre des records de la NBA, le monde du basket-ball est captivé par son ascension fulgurante. Avec sa combinaison inégalée de taille, d’habileté et d’impact dans les deux sens, la recrue des Spurs semble prête à redéfinir la position centrale et à cimenter son statut de l’un des joueurs les plus dominants de la ligue pour les années à venir.
