On a demandé à l’ancien joueur de la NBA Rudy Gay, qui a passé quatre saisons avec les Spurs de San Antonio, si Gregg Popovich était l’entraîneur idéal pour le centre Victor Oubambiania.
« Je ne sais pas quel genre de Pop vous pourriez voir en ce moment. Il a un peu vieilli maintenant. Je ne sais pas comment leur relation sur le terrain se développe. La seule chose que je sais, c’est que Popovich est évidemment incroyablement bien informé », a déclaré Gay.
Popovich, qui est l’entraîneur-chef des Spurs depuis 1996, est largement considéré comme l’un des entraîneurs les plus grands et les plus respectés de l’histoire de la NBA. Sa capacité à développer et à tirer le meilleur parti de ses joueurs, peu importe leur expérience ou leur niveau de compétence, a été une caractéristique de son mandat d’entraîneur.
« Pop a une façon de tirer le meilleur de ses joueurs, surtout des jeunes qui sont encore en train d’apprendre le jeu », a poursuivi Gay. « Il est incroyablement patient, mais il exige aussi beaucoup de responsabilité et de discipline. Cette combinaison peut être vraiment puissante pour un espoir talentueux comme Oubambiania.
Les Spurs ont une riche histoire de développement de grands hommes, avec des joueurs comme David Robinson, Tim Duncan et Kawhi Leonard qui s’épanouissent tous sous la tutelle de Popovich. Ce palmarès a conduit beaucoup de gens à croire qu’Oubambiania, avec son mélange unique de taille, de compétences et de prouesses défensives, pourrait prospérer sous la direction de Popovich.
« La façon dont Pop aborde le jeu, tant offensivement que défensivement, pourrait correspondre parfaitement aux compétences de Victor », a déclaré Gay. « Il n’a pas peur de donner beaucoup de responsabilités et de liberté aux jeunes joueurs au sein du système, tant qu’ils sont prêts à s’investir et à travailler. »
Malgré les difficultés des Spurs cette saison, la réputation de Popovich en tant que savant du développement des joueurs reste intacte. Sa capacité à transformer un talent brut en contributeurs de calibre NBA a été un facteur clé du succès soutenu de l’équipe au cours des deux dernières décennies et demie.
« La capacité de Pop à se connecter avec les joueurs et à tirer le meilleur parti d’eux est vraiment inégalée dans cette ligue », a noté Gay. « Ce n’est pas seulement un tacticien, mais un véritable mentor qui peut aider à guider les jeunes à travers les hauts et les bas de leurs débuts de carrière en NBA. »
Alors qu’Oubambiania continue de naviguer dans sa saison recrue, les conseils et la sagesse d’un entraîneur chevronné comme Popovich pourraient s’avérer inestimables. Les prouesses défensives du jeune centre et son potentiel de croissance s’alignent parfaitement avec l’accent mis de longue date par les Spurs sur les fondamentaux, le travail d’équipe et l’intensité défensive.
« S’il y a un entraîneur qui peut aider Victor à atteindre son plein potentiel, c’est Gregg Popovich », a déclaré Gay. « La façon dont il développe les joueurs, la façon dont il enseigne le jeu et la façon dont il construit une culture gagnante – c’est exactement ce dont Victor a besoin en ce moment alors qu’il fait ses premiers pas dans la NBA. »
